1970년대 축구가 야구를 제치고 인기를 얻은 이래로 축구는 미국에서 가장 인기 있는 스포츠였습니다.

미국인의 약 37%는 여전히 농구를 가장 좋아한다고 평가하며, 농구는 11%, 야구는 9%에 불과합니다.

하지만 NBA의 꾸준한 행보를 부인할 수는 없습니다. 농구가 축구의 7%에 비해 25% 증가한 매출 수치를 다시 한 번 살펴보세요.

향후 몇 년 동안 이러한 추세가 재현된다면 2029년까지 축구의 수익은 280억 달러, 농구의 수익은 680억 달러에 달할 것입니다.

미국 스포츠 팬들의 선호도에 이러한 완전한 턴어라운드가 반영되는 것은 상상하기 어렵습니다.

축구는 항상 슈퍼볼만 5억 파운드의 수익을 창출하는 슈퍼볼을 개최할 것입니다. 정규 시즌 경기의 TV 수치에 따르면 축구는 농구보다 거의 두 배나 많은 시청률을 기록합니다.

하지만 NBA에는 르브론 제임스, 스테파니 커리, 제임스 하든과 같은 카리스마 넘치는 메가스타들이 있습니다. 축구의 주축 선수인 톰 브래디, 캠 뉴턴, JJ 와트는 나이가 조금 많고 키가 작습니다.

축구는 선수들이 겪는 뇌진탕 횟수에 대한 우려가 커지면서 말 그대로 타격을 입었습니다. 일부 전통적인 팬들도 '무릎 꿇기' 논란으로 인해 자리를 떠났습니다.

농구가 고국보다 축구를 제치고 글로벌 스포츠로 부상할 가능성이 더 높습니다. 아시아인들의 참여도 수치는 인상적입니다.

뭄바이, 멜버른, 마이애미의 거리에서 친구 몇 명과 농구 게임을 하는 것이 축구 게임보다 더 쉽다는 점도 명심해야 합니다.

하지만 NBA가 미국에서 해안에서 해안까지 가장 좋아하는 스포츠로 NFL을 능가하는 것은 보기 어렵습니다.

그럼에도 불구하고 국내에서의 꾸준한 성장세를 고려할 때 농구가 10년 만에 1위가 될 수 있다는 생각을 완전히 배제하는 것은 현명하지 않은 일입니다.

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